UMTS: Mobiles Surfen mit bis zu 7,2 Mbit/s
UMTS steht für Universal Mobile Telecommunications System und bildet den Mobilfunksstandard der dritten Generation. Mit UMTS werden deutlich höhere Übertragungsraten im Mobilfunk erreicht (384 kbit/s bis 7,2 Mbit/s), als es noch mit dem GSM-Vorgängerstandard möglich war (9,6 kbit/s bis 220 kbit/s). Dies hatte insbesondere für mobiles Internet und dessen Verbreitung eine recht große Bedeutung. Ende 2008 existierten rund 16 Millionen UMTS Anschlüsse in Deutschland, die hauptsächlich dafür genutzt wurden. Weitere deutliche Steigerungen sind zudem für die nächsten Jahre zu erwarten, wenn der Nachfolgestandard LTE an den Start geht.
UMTS stand anfangs allerdings unter keinem guten Stern. Nach der Versteigerung der UMTS Lizenzen im Sommer 2000 sorgten die erheblichen Kosten für Lizenzgebühren und den notwendigen Netzausbau für eine vorerst eher schleppende Verbreitung in Deutschland. Die daraus resultierenden hohen Entgelte für die Nutzung von UMTS schreckten viele Endkunden ab und verhinderten einen erfolgreichen Start des neuen Standards. Zwei Anbieter zogen sich daher aus dem UMTS Markt zurück und gaben ihre Lizenzen für den Netzausbau wieder ab.
Heute existieren nur noch die vier großen Netzbetreiber E-Plus, o2, T-Mobile und Vodafone mit einem eigenen UMTS Netz. Zusätzlich bieten verschiedene Provider eigene UMTS Tarife an. Zu nennen sind hier beispielsweise 1&1, Base, die o2 Billigmarke Fonic, Fioon, Mobook, mobilcom debitel oder surf.red.
UMTS erweitert die mobile Telekommunikation um zahlreiche Dienste und Angebote. So wird beispielsweise Videotelefonie auf dem Handy ermöglicht. Mobiles Internet und sämtliche Internetdienste gelangen mit schneller Übertragungsrate auf das UMTS Handy. Selbst das Fernsehen von unterwegs – egal ob Internet TV, DVB-H oder DMB – wird durch UMTS erstmals in akzeptabler Qualität verfügbar.
Mobiles Internet über UMTS kann auch mit dem Notebook mittels spezieller UMTS Karten oder einem speziellen USB-Modem erfolgen. Hier gibt es mittlerweile auch eine Reihe von interessanten UMTS Flatrate Angeboten. Dies ist besonders für jene Nutzer interessant, die keinen Zugang zu einem schnellen DSL Anschluss oder Internet über Kabel haben.